來(lái)自 Business Insider 的消息稱，又一個(gè) Google 前沿項(xiàng)目要被公司放棄、整個(gè)部門被解散。它是 Google 在 2014 年收購(gòu)的太陽(yáng)能無(wú)人機(jī)公司 Titan。
自前華爾街高管 Ruth Porat 在 2015 年 3 月出任公司首席財(cái)務(wù)官以來(lái)，Google 減少了在前沿項(xiàng)目上的資金、人力投入，公司希望一些成熟的前沿項(xiàng)目開(kāi)始商業(yè)化，而不只是停留在紙面上。
一些沒(méi)有順利商業(yè)化或者商業(yè)化進(jìn)程過(guò)慢的項(xiàng)目，面臨著被砍、被賣或者轉(zhuǎn)型的結(jié)局。比如 Google 說(shuō)自己不再造車、要賣高速光纖項(xiàng)目 Fiber、要賣衛(wèi)星成像部門 Terra Bella……
而這次被砍掉的 Titan，之前曾被 Google 安排收集高清實(shí)時(shí)地球圖像、為偏遠(yuǎn)地區(qū)提供網(wǎng)絡(luò)和語(yǔ)音數(shù)據(jù)接入服務(wù)的研究。2015 年年底，在 Google 重組的過(guò)程中，Titan 被放入 Google 前沿部門 X。
Titan 無(wú)人機(jī)。圖片來(lái)自：TheVerge
2016 年 2 月，Titan 無(wú)人機(jī)升空完成對(duì)部分地區(qū) 5G 網(wǎng)絡(luò)信號(hào)覆蓋測(cè)試。測(cè)試雖然成功，但中間暴露出的問(wèn)題還是讓人擔(dān)心它今后能否順利商用。事后報(bào)告指出，Titan 無(wú)人機(jī)上面安裝的組件上下顛倒了、一些敏感電子器件沒(méi)有得到應(yīng)有的保護(hù)。
不過(guò)飛得成功與否，Titan 可能已經(jīng)無(wú)法改變自己被砍掉的命運(yùn)。
Google X 的發(fā)言人告訴 Business Insider，在 Google 把 Titan 放到 X 部門后不久，Google 很快停止利用高空飛行器鋪設(shè)網(wǎng)絡(luò)的計(jì)劃，并稱從現(xiàn)有技術(shù)實(shí)現(xiàn)難度和經(jīng)濟(jì)性這兩點(diǎn)考慮，Project Loon 高空熱氣球項(xiàng)目是實(shí)現(xiàn)對(duì)偏遠(yuǎn)地區(qū)覆蓋網(wǎng)絡(luò)的更好選擇。
現(xiàn)在，一部分 Titan 員工已經(jīng)在 Project Loon 和無(wú)人機(jī)送藥項(xiàng)目 Project Wing 工作。其它還有約 50 多位仍在 Titan 的員工已經(jīng)被通知在接下去數(shù)月內(nèi)，到 Google 或母公司 Alphabet 尋找合適的工作崗位。
照著 Google 最近一個(gè)月頻繁砍掉前沿項(xiàng)目的態(tài)勢(shì)，Titan 之后可能還會(huì)有項(xiàng)目被砍掉或賣掉。
