在過去的近一個世紀(jì)里，電力公司從發(fā)電廠(供給側(cè))到客戶電表(需求側(cè))運(yùn)營著電網(wǎng)。作為本地區(qū)唯一的電力供應(yīng)商，其電網(wǎng)的運(yùn)行是單向的電力流動。
但在二十一世紀(jì)，分布式能源技術(shù)正在打破這種“自然壟斷”(natural monopoly)范式。用戶端需求側(cè)發(fā)電和儲能技術(shù)需要一個能夠管理電力雙向流動、集成具有可再生能源間歇性的高水平電網(wǎng)。
盡管目前分布式能源資源(distributed energy resources，DERs)的發(fā)展還面臨挑戰(zhàn)，但電力公司正在學(xué)習(xí)擁抱它們，發(fā)掘新產(chǎn)品和新技術(shù)，以此增加客戶的選擇，加強(qiáng)電網(wǎng)的可靠性，并設(shè)法延長基礎(chǔ)設(shè)施的使用壽命，避免造價高昂的基礎(chǔ)設(shè)施投資。
隨著分布式電源越來越多的出現(xiàn)在家庭和并入到電網(wǎng)，一個新的挑戰(zhàn)是：如何管理和控制這些新的資產(chǎn)。對電力公司來說，分布式能源對系統(tǒng)最大的障礙就是缺乏一個能勝任的通信和控制軟件。
隨著分布式能源的增加，控制各種分布式能源的能力對于希望把儲能技術(shù)應(yīng)用于電網(wǎng)的電力公司來說很重要，而通信和控制系統(tǒng)對電網(wǎng)的可靠性則至關(guān)重要。
2016年1月，美國能源部公布了$1800萬美元資金的賽思計劃(儲能和光伏發(fā)電的可持續(xù)發(fā)展整體集成，Sustainableand Holistic Integration of Energy Storage and Solar PV，SHINES)。該計劃旨在為公用事業(yè)和供應(yīng)商在新一代分布式資源控制系統(tǒng)的合作方面提供資金，其中向奧斯汀能源(AustinEnergy)、聯(lián)邦愛迪生(Commonwealth Edison)和夏威夷電力(Hawaiian Electric)，還有向研究和學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)提供資金支持。
存儲技術(shù)在電網(wǎng)的應(yīng)用將在2020年達(dá)到成本效益，屆時可能會形成規(guī)模優(yōu)勢。從現(xiàn)在起四年，2020年人們將會看到儲能所帶來的改變。
