?太陽能已經(jīng)在各個國家的新能源開發(fā)中承擔(dān)日益重要的角兒，大眾媒體將太陽能發(fā)電大部分聚焦在光伏發(fā)電(PV)，不過近些年太陽能熱發(fā)電領(lǐng)域，尤其是聚光太陽能發(fā)電(CSP)一直在穩(wěn)步發(fā)展中。
CSP電廠的基本原理：利用匯聚的太陽光加熱液體或氣體介質(zhì)，然后把這部分由介質(zhì)傳導(dǎo)的熱量轉(zhuǎn)換為機(jī)械能，再從機(jī)械能轉(zhuǎn)化為電能。熱量轉(zhuǎn)換為機(jī)械能通常是用來驅(qū)動汽輪發(fā)電機(jī)。在一些較新的CSP電站中還有儲熱罐，能將太陽能以熱能的形式儲存起來，需要的時候再放出熱量用于發(fā)電。
CSP中有一種類型叫parabolicdish，即拋物面蝶式，用斯特林發(fā)動機(jī)驅(qū)動發(fā)電機(jī)發(fā)電。與其他CSP發(fā)電技術(shù)集中用渦輪發(fā)電機(jī)進(jìn)行發(fā)電，而碟式系統(tǒng)則是每個獨立的聚熱模塊都能就地進(jìn)行熱電轉(zhuǎn)換，具有靈活部署的模塊化特點。單臺斯特林的功率為1-30kW，CSP系統(tǒng)既適合以數(shù)百千瓦的規(guī)模進(jìn)行分布式部署，又有能力構(gòu)建數(shù)百兆瓦的大型電站。斯特林發(fā)動機(jī)的可靠性始終是一大硬傷，微型燃?xì)廨啓C(jī)(MGT)則可以解決這一難題。
倫敦CITY大學(xué)能源工程教授Abdulnaser Sayma認(rèn)為，現(xiàn)在人們?nèi)匀辉趪L試使用斯特林發(fā)動機(jī)，因為它具有較高的設(shè)計效率，但是可靠性問題非常突出。斯特林發(fā)動機(jī)需要使用氣體，通常是氫氣或氦氣，并儲藏在發(fā)動機(jī)內(nèi)容，一段時間后活塞環(huán)會產(chǎn)生泄露，必須經(jīng)常填充新的氣體。
幾年前歐盟看中了CSP的潛力，將蝶式CPS技術(shù)列為重點開發(fā)技術(shù)，力求解決其可靠性的問題。AbdulnaserSayma教授于是于2011年申請了項目，得到了歐盟的資助。其實，用微型燃機(jī)的太陽能蝶式發(fā)電并非全新的概念，類似的項目在過去很多，但是區(qū)別是過去的發(fā)電容量更大。
AbdulnaserSayma教授的項目分為三個階段：(1)部件開發(fā)(2)系統(tǒng)設(shè)計和集成(3)技術(shù)經(jīng)濟(jì)性分析，出了主導(dǎo)該項目外，CITY大學(xué)還在瑞典Compower公司的支持下開展微型燃機(jī)設(shè)計開發(fā)、建造和試驗。其他合作者還有瑞典KTH皇家理工學(xué)院和意大利Innova等，共計8個合作伙伴，來自5個不同的國家。整個項目耗資580萬歐元，其中442萬元源自歐盟資助。
