例如，彭博社紐約辦公室當前的用電由肯尼迪機場附近的一個1.5MW裝機的屋頂太陽能項目（約15英里以外）提供。通過紐約州一條叫做遠程凈計量的法規(guī)，該太陽能項目所發(fā)的每一度電都計入彭博社曼哈頓辦公室在Con Edison電力公司的電費賬單上。根據(jù)與太陽能項目開發(fā)商的合同，彭博社得到保證，其場外電站的發(fā)電量至少將抵扣其繳納電費的一半。正如彭博社可持續(xù)發(fā)展運營部主管Michael Barry所評論的：“我們支付的電費不會超過通過虛擬凈計量抵扣的收益，而且抵扣信用的價值越高，我們節(jié)省的電費就越多?！?/p>
社區(qū)規(guī)模太陽能的優(yōu)勢
我們認為社區(qū)規(guī)模太陽能適合企業(yè)用戶的原因有三個：較小的規(guī)模，不同的風險結(jié)構(gòu)，及其非財務方面的優(yōu)勢。
首先，規(guī)模。虛擬購電協(xié)議代表了絕大多數(shù)企業(yè)可再生能源的采購方式，但20-200MW的裝機規(guī)模對于一些買家來說太大了（例如一家擁有若干辦公場所和制造設施的羅素1000指數(shù)企業(yè)），即使電力對這些用戶來說是相當重要的一筆開支。而5MW以下的社區(qū)規(guī)模太陽能剛好能夠滿足它們的需求。
其次，社區(qū)規(guī)模太陽能具有的風險結(jié)構(gòu)與虛擬購電協(xié)議不同。在虛擬購電協(xié)議下，企業(yè)按照與太陽能開發(fā)商簽訂的購電協(xié)議，以固定價格購買10-25年的可再生能源電力，然后按照動態(tài)批發(fā)市場價格將電量出售。許多企業(yè)將簽署虛擬購電協(xié)議視為防范電價升高的對沖手段。當批發(fā)價格低于或高于該固定價格時，企業(yè)將分別虧損或盈利。
而在按虛擬凈計量的社區(qū)規(guī)模太陽能模式下，企業(yè)通過場外電站發(fā)電量抵扣電費賬單，抵扣標準通常在整個購電協(xié)議生效期內(nèi)都相對固定。由于抵扣標準和電費價格都是已知的，項目的成本和收益固定，因此社區(qū)規(guī)模太陽能能提供低風險回報。（但也有例外情況，如在加州，虛擬凈計量的抵扣標準是不固定的，每年都會重新設定，這就帶來了另一類型的價格風險。）
再次，社區(qū)規(guī)模太陽能還能夠提供非財務方面的優(yōu)勢。企業(yè)可以只購買一個共享型太陽能系統(tǒng)生產(chǎn)的部分電力，使本地社區(qū)的員工或成員有機會購買剩余的清潔電力。這種企業(yè)共享太陽能電力的方式能夠幫助建立企業(yè)的品牌知名度，并加強企業(yè)內(nèi)部的文化建設。具有高信用等級的企業(yè)還可以通過提供支付信用來支持中低收入家庭使用太陽能，尤其是當它們愿意扮演動態(tài)采購商的角色時。比如，如果一個家庭拖欠了電費，賣給企業(yè)的電量則可以相應增加。這樣能夠降低項目贊助商和投資人的收入風險。
企業(yè)甚至可以在不直接投資具體太陽能資產(chǎn)的情況下為社區(qū)太陽能項目提供場地或其它資金?；旌鲜介_發(fā)地塊中的企業(yè)園區(qū)和辦公建筑可以成為共享型太陽能設備安裝的理想場地。由于一些企業(yè)承擔著較重的納稅義務，它們還可以通過利用聯(lián)邦政府的投資稅收減免政策來抵消它們的部分年度稅收。（這需要會計人員的協(xié)助來降低對標準估算方式的影響，如每股收益等。）對于希望加強賬面利潤的企業(yè)來說，在以低成本采購太陽能電力的同時降低納稅義務顯然是一種雙贏的局面。
重要的是，社區(qū)規(guī)模太陽能在某些情況下可能是最具財務吸引力的可再生能源選擇。雖然電力公司規(guī)模太陽能的單位裝機成本通常比社區(qū)規(guī)模太陽能更低，但由于其發(fā)電量常常要出售給批發(fā)電力市場，其價值可能反而更低。
落基山研究所常務董事Hervé Touati總結(jié)道：“根據(jù)州立法規(guī)規(guī)定，社區(qū)規(guī)模太陽能在某些情形下能夠（a）提供成本比屋頂光伏更接近于電力公司規(guī)模太陽能項目的太陽能電力；且（b）避免的電力成本比批發(fā)市場價格更接近于零售電價。”
社區(qū)規(guī)模太陽能適合你的公司嗎？
企業(yè)買家需要綜合評估州政策、信用抵扣結(jié)構(gòu)以及可再生能源信用配置來決定社區(qū)規(guī)模太陽能是否有助于實現(xiàn)自身目標。有必要將場外太陽能項目發(fā)電量以某種形式的虛擬經(jīng)計量方式記入用戶的電費賬單。目前，全美共有14個州和哥倫比亞特區(qū)都已出臺某種形式的虛擬凈計量政策（如圖2），但各地的賬單抵扣標準差別巨大。紐約公共服務委員會規(guī)定凈計量抵扣額根據(jù)社區(qū)太陽能項目簽約電量度數(shù)進行累計，而加利福尼亞州公共事業(yè)委員會則規(guī)定凈計量抵扣額計算方法為發(fā)電電價減去0.02-0.03美元的電力公司收費。很顯然，凈計量電費的抵扣標準極大地影響著社區(qū)規(guī)模太陽能成為所在企業(yè)或社區(qū)潛在用電來源的經(jīng)濟性和吸引力。
圖2：虛擬凈計量政策及其信用價值
重要的是，虛擬凈計量法規(guī)經(jīng)常變更。在一些州，如馬薩諸塞州，雖然出臺了虛擬凈計量政策，但對互連最高程度的設置限制了進一步的項目開發(fā)。對于一個企業(yè)來說，這意味著參與社區(qū)太陽能的機會受到了限制，并且會經(jīng)常變化。
多數(shù)企業(yè)都認識到了一套行之有效的企業(yè)可持續(xù)發(fā)展計劃所具備的商業(yè)意義，其中也包括了企業(yè)采購和使用電力的方式。隨著在特定州中的眾多企業(yè)開始尋求使用社區(qū)規(guī)模太陽能，各電力公司區(qū)域應當把可再生能源信用（REC）所有權作為一個關鍵問題來研究。許多電力公司，如南加州Edison，代表買家持有并使用可再生能源信用。而其它電力公司，如Xcel，則會保留社區(qū)太陽能可再生能源信用。在馬里蘭州，所有可再生能源信用都屬于太陽能發(fā)電項目業(yè)主。
