在核電發(fā)展中，核電站的合理布局和建設(shè)內(nèi)陸核電廠的問題已成為一個必須考慮的問題。建設(shè)內(nèi)陸核電廠首先要回答能不能建以及安全性的問題，其次還要考慮其對環(huán)境有多大影響，特別是對周圍水資源的影響。
從全世界看，有一半以上的核電廠建在內(nèi)陸。美國65座核電廠(104臺運行機組)中，有39座核電廠、64臺機組位于內(nèi)陸地區(qū)，占所有核電機組的61.5%，有超過2000堆年的運行經(jīng)驗。法國有19座核電廠，共有58臺運行機組，其中14座核電廠，40臺核電機組位于內(nèi)陸地區(qū)，占其核電機組的69%，有超過1000堆年的運行經(jīng)驗。俄羅斯、中歐、東歐等國的核電廠也多數(shù)分布于內(nèi)陸，因此在選擇核電廠的廠址時，主要是考慮核廠址的地質(zhì)、水文、廠址安全、環(huán)境保護和電力需求、能源布局，而無沿海和內(nèi)陸之分。
內(nèi)陸核電廠的安全要素涉及內(nèi)陸特有的洪水、潰壩、河流潮位，以及由于氣象條件及人類活動導(dǎo)致的河流流量、水文、堤岸等條件的變化等因素。
我國擬建的三個內(nèi)陸核電廠(湖南桃花江、湖北咸寧和江西彭澤)的廠址，均位于地質(zhì)構(gòu)造運動穩(wěn)定的低地震活動區(qū)，基本可以排除大規(guī)模地震發(fā)生的可能性。核電廠設(shè)計的基準洪水水位考慮了洪水和潰壩的疊加，具備足夠的防洪能力。其中，對于桃花江廠址，各種事件組合導(dǎo)致最高洪水水位為75.12m，小于核島區(qū)場坪標高85.00m；對于湖北咸寧核電廠址，各種事件組合最終導(dǎo)致最高洪水水位為67.68m，遠低于場坪設(shè)計標高88.00m；對于江西彭澤廠址，各種事件組合最終導(dǎo)致最高洪水水位21.46m低于設(shè)計的核島場坪標高31.30m。可以保證這三個內(nèi)陸核電廠的廠址為“干廠址”，不會受到流域洪水的威脅。
內(nèi)陸核電廠還有抗御干旱的能力。因為干旱是一種緩發(fā)的自然現(xiàn)象，不是突發(fā)事件，可以有足夠的決策和應(yīng)對的時間。它不構(gòu)成沖擊性的安全威脅，可以通過設(shè)置儲水池和儲水槽等工程儲存足夠水應(yīng)對干旱。核電廠的用水也是可以得到保證的，因為采用循環(huán)用水模式，日補水量僅為冷卻用水蒸發(fā)量。至于平時用水問題，由于廠址都位于長江流域以及其他水資源豐富的地區(qū)，還可以采用降低核電廠的用水量和耗水量的水冷卻方案(如二次循環(huán)冷卻、空冷和中水再利用等)，完全可以解決核電廠的用水問題。
內(nèi)陸核電廠在正常運行狀態(tài)下也能夠滿足對于生態(tài)環(huán)境的要求。核電廠正常運行所產(chǎn)生的含有放射性核素的廢水，經(jīng)分類收集后，通過廢水處理系統(tǒng)達標處理后，采用槽式排放以可控的方式排入江河湖海等地表水體。槽式排放是指在排放前必須儲存到與外部水體有實體隔離的控制設(shè)備中(如排放儲存罐或儲存槽)，能夠進行取樣檢測，一旦檢測不合格，可以返回處理系統(tǒng)再次進行處理，最終到滿足排放要求為止。
目前，核電廠流出物放射性核素的排放已經(jīng)控制在很低的水平，對周圍公眾產(chǎn)生的輻射照射低于天然輻射照射的百分之一。實際上，核電廠排放的放射性核素所產(chǎn)生的輻射劑量也遠低于燃煤電廠排放的天然放射性核素所產(chǎn)生的輻射劑量。國內(nèi)外壓水堆核電廠運行實踐也表明，內(nèi)陸核電廠運行時液態(tài)流出物對接納水體實際造成的積累影響極小，是完全可以接受的。
我國還將輻射防護管理體系與食品衛(wèi)生領(lǐng)域的監(jiān)管體系相結(jié)合，制定了內(nèi)陸核電廠環(huán)境水體放射性物質(zhì)含量接近零的標準，能夠確保核電廠液態(tài)流出物的排放在核電廠周圍環(huán)境水體中的放射性物質(zhì)接近于零。根據(jù)美國環(huán)境保護署對境內(nèi)27個內(nèi)陸延壽運行核電廠給出的環(huán)境意見書，可以發(fā)現(xiàn)有三分之二的內(nèi)陸核電廠的受納水體有灌溉、捕魚和娛樂活動的功能，有二分之一的內(nèi)陸核電廠(20個)的受納水體下游有公共飲用水取水點。我國環(huán)境排放控制標準比其他國家更嚴格，而且內(nèi)陸核電廠液態(tài)流出物排放的放射性活度濃度控制水平比沿海核電廠還嚴格10倍。我國未來要建的核電廠都是第三代核電技術(shù)，應(yīng)該比美國在役的核電廠在安全性方面有很大的進步，所以我們要建的內(nèi)陸核電廠的各個方面性能和指標都會比前面列舉的美國在役的內(nèi)陸核電廠好。
那么，內(nèi)陸核電站和沿海核電站在發(fā)生嚴重事故時在環(huán)境影響方面有何差別?美國NRC(核安全管理委員會)的分析指出：美國內(nèi)陸12個PWR運行核電廠(共20個機組)，嚴重事故集體劑量風(fēng)險的中值和最小值與沿海9個PWR(壓水堆)運行核電廠(共17個機組)相應(yīng)數(shù)值是很相近的，但沿海核電廠的嚴重事故集體劑量風(fēng)險的平均值和最大值均高于內(nèi)陸核電廠的相應(yīng)值，所以可以認為在嚴重事故環(huán)境風(fēng)險評估方面，美國內(nèi)陸核電廠與美國沿海核電廠沒有顯著的差別。
雖然內(nèi)陸核電廠發(fā)生嚴重事故的概率極低，但根據(jù)內(nèi)陸核電廠的特點，還是應(yīng)該關(guān)注如何在嚴重事故的工況下確保水資源安全的問題。即作為縱深防御的最后一個層次的應(yīng)急響應(yīng)將按照“可存儲”“可封堵”“可處理”和“可隔離”的原則制定應(yīng)急預(yù)案。其中特別是“可處理”，國內(nèi)有關(guān)單位已在開展移動式放射性廢水處理裝置的研發(fā)工作，單臺裝置的處理能力預(yù)計為(3-5)m3/h，處理后的放射性流出物能夠滿足《核動力廠環(huán)境輻射防護規(guī)定》的相關(guān)要求。
總體上說，我國擬建的內(nèi)陸核電廠與美國、法國內(nèi)陸核電廠所在受納水體的平均流量和水擴散條件總體相當，這些場址的條件非常好，而且前期工程已經(jīng)投入了很多經(jīng)費，不充分利用殊為可惜。
