五羊坪在資水南岸，東距桃江縣城 三十多公里，是我外婆家。
資水從廣西資源縣越城嶺下來，沖破雪峰山脈和衡山山脈的夾擊，跌跌撞撞一路流經(jīng)寶慶、新化、安化、桃江、益陽，然后分別從甘溪港和臨資口注入南洞庭湖。落差大水流湍急，山嵐聳立峰回路轉(zhuǎn)，河道彎彎曲曲。河流沖刷的地方形成潭，潭的對面則淤積成坪，這大約是五羊坪的來歷。
五羊坪的上游是武潭，下游是大栗港，河對面是株木潭。河岸兩邊有曹家坪田家坪劉家坪。五羊坪那地方幾乎都姓“熊”，卻不叫熊家坪，我想這其中是必有故事的，因為下游三四里的栗山河也有個地方叫毛羊坪。
一、那屋
外婆家是一棟很大的祖屋，叫“八元堂”，坐北朝南的凹型結(jié)構(gòu)，全部是木頭造的，沒有一塊磚頭。當(dāng)然，屋頂蓋的是瓦，也沒用茅草。記憶最深的是每道門檻都很高，小時候翻過門檻很費勁。
為何叫八元堂？說是外公的八兄弟，一大家子住在一塊。從房屋結(jié)構(gòu)的走向和新舊可以看出，祖屋也是一代一代擴建開來的。
祖屋的正面是外公家祖宗的祠堂，供奉著諸多牌位。逢年過節(jié)，熊家的男丁一大早都要到祠堂祭拜祖宗，小孩子也跟在大人身后作揖磕頭，女眷卻不得跨入祠堂一步。
平常時節(jié)，祠堂的門是開著的，這里也是男人們的社交場所，尤其是下雨不能干農(nóng)活的時候。我們這些小家伙更喜歡湊熱鬧，成群結(jié)伙的在祠堂里打打鬧鬧，在擱于長凳上的幾副“千年屋”（空棺材）之間捉迷藏。
冬天農(nóng)閑陰雨下雪，青壯男丁就聚集在祠堂里習(xí)武，刀槍棍棒叉耍得寒光閃閃，鋤頭扁擔(dān)長凳舞的呼呼生風(fēng)。
若出得幾天太陽，祖屋前地坪曬干了，男丁們就會舉著長龍在地坪里吆喝喧天，鑼鼓敲得震天響，因為每到正月十五鬧元宵時龍燈都要比賽的。
那場合每每是火流星開路，鐵水流星絢麗的劃破夜空，精壯小伙打著赤膊，龍頭噴著火一路呼嘯翻滾而來，鞭炮劈哩啪啦，火銃通通作響，綠蓮船花蚌殼俏艄公踩高蹺三棒鼓蓮花落地花鼓胡吶喊應(yīng)有盡有。
小孩子人手一盞紙扎的紅燈籠，里面點著蠟燭，用竹棍兒挑了，提在手里相互炫耀，在大人們的的腋下胯間鉆來竄去。
姑娘媳婦都是花花綠綠的新棉襖，搭肩挽手嘻嘻哈哈笑得直不起腰，也難怪，一年到頭她們難得這么放肆一回。
隊伍在八元堂鬧騰一通就到鄰近的祠堂里去鬧，人家的隊伍也會到八元堂來，反正都是熊家的祠堂。如果兩支隊伍撞上了，一場較勁是必然的，鑼鼓狠勁的敲，龍獅拼命的舞，唱戲的扯著嗓子喊。那場合是一年中最熱鬧的。
外婆家在祖屋的南側(cè)，東南側(cè)是滿媽家，東北側(cè)是八媽家，最南側(cè)是外公的第六個哥哥，據(jù)說年輕時放簰被土匪刺了一刀，身體不好，終身未娶，孤鰥一生。我母親年幼時過繼給這位叔外公，也只是名義上的，因為她年紀(jì)輕輕就干革命去了，后來嫁到三堂街，再后來去了益陽當(dāng)老師。當(dāng)然叔外公病重以至過世，母親還是盡了當(dāng)女兒的孝心。
祠堂的西側(cè)好像是五媽家，再往西就有點搞不清了，只知道緊靠這凹型結(jié)構(gòu)又有一棟H型老屋，也是住的熊姓人家，卻不是外公這一支的族人，印象較深的是體弱多病干不了農(nóng)活而靠撈小魚蝦維持生計的的戴云。
我們這頭的老屋雖然擁擠著住了好幾家，但每家都有走廊隔開，且每家都有獨立的堂屋灶屋和幾間睡房，也都有各自的豬欄屋柴房茅房和雞塒。
各家之間通向大廳，大廳豎著一架巨大的板梯，可以通到各家的閣樓上，擱些不常用的大型用具和工具。五四年漲大水，資江洪水漫出來淹掉了五羊坪，八元堂的老老小小全都躲到了閣樓上，因而這架板梯得以保留。
還有一座碩大無比的谷倉，掛著牛鼻子銅鎖。一直搞不懂這谷倉是干什么用的，生產(chǎn)隊的谷倉在隊屋里，各家分的谷子堆在自家的雜屋里，那谷倉大部分時間是空蕩蕩的，有時候卻存了些谷子在里面?；蛟S，這大谷倉是外公的爺爺留下來的吧？倉里的谷子是囤起來災(zāi)年時共同度荒的吧？
人民公社時，八元堂這塊地方被劃為八一生產(chǎn)隊。生產(chǎn)隊的牛欄在祖屋的西南側(cè)。大食堂在H型屋里，那是每天最熱火的地方。曬谷坪和隊屋在東南側(cè)，與祖屋隔著一條小水溝。夏天的夜晚，熏起一堆曬干了的辣蓼子煙，男男女女老老少少扛著或抬著竹床到曬谷坪納涼。我們這些小孩子先是瘋玩，玩累了就靜靜地圍在老人身邊聽故事。講妖魔鬼怪時聽得害怕，不由自主的往人堆中間擠。聽著聽著進(jìn)入了夢鄉(xiāng)，外公或外婆就給我們輕輕的搖蒲扇，半夜時分再把我們背回床上。
那床都是雕花架子床，床前是放鞋子的踏板。架子床永遠(yuǎn)都掛著手工織的又厚又密的麻布蚊帳，蚊帳里像蒸籠，一身的汗跟睡在水里似的。這時候，外婆又會拿著蒲扇給我扇風(fēng)，于是迷迷瞪瞪睡得像小豬。外婆半坐半躺依靠著床架打瞌睡，手里的蒲扇有氣無力有一下沒一下的搖晃一通宵。
無論冬夏，雕花床永遠(yuǎn)鋪著厚厚的稻草，鄉(xiāng)下管它叫“床鋪草”，松松的軟軟的，散發(fā)一股沁人心肺的清香。床鋪草每年都會換新的，換下來的舊床鋪草是不能燒的，我也不知道為什么不能燒，只曉得這是禁忌。
冬天的晚上，全家都圍在堂屋的火塘邊。
男人一邊抽煙一邊和串門的鄰居聊天，往一米多長的竹竿銅頭煙袋里塞滿金黃色的旱煙絲，伸到火塘里點燃，把黃燦燦的銅煙嘴含在胡子拉渣的嘴巴里美美的吸上一口，遞給別人之前還不忘用粗糙的大手掌把銅煙嘴抹一把。
女人低著頭就著火光納鞋底或坐在側(cè)邊紡紗。舊布為里新布為面，用米湯一層層糊好曬干，剪成鞋底模樣，用粗麻線密密實實的納滿。永遠(yuǎn)都記得納鞋底的動作——鞋底夾在鞋夾板上，雙腳踩住夾板底部，先用錐子在鞋底上鉆個孔，兩根粗針引著麻線對穿過來，再咬著牙使勁把麻線繃緊。一錐一孔，一孔兩線，而且每次鉆孔之前都要把錐尖在頭發(fā)里插幾下。
紡紗時右腳踏住紡車底板，右手順時針搖動紡車，左手捏住棉條，捻出細(xì)細(xì)的紗線，舒展手臂向后方盡力延伸，然后縮回來，長長的紗線就會自動纏繞到線軸上，如此往復(fù)不已。
除非有客人來，大多時候烤火不會太久，因為廢不起柴火。這時候，紡車就會搬到睡覺的房里，我利索的鉆進(jìn)被烘籠子烤得熱乎乎的被窩，外婆繼續(xù)紡紗?；璋档拿河蜔舭淹馄乓粨u一晃的巨大的身影映在板壁上，紡車有節(jié)奏的嗡~嗡~嗡~聲就像無字的催眠曲，不一會兒就進(jìn)入了夢鄉(xiāng)。
兒時的記憶中，女人們一年到頭似乎有納不完的鞋底紡不完的紗線，后來才知道，一家老小腳上身上穿的床上鋪的蓋的，都出自于女人們不曾停歇的雙手。盡管男人們幾乎一年到頭打赤腳穿草鞋光膀子，只有走親戚才裝裝門面，小孩子過年時才能穿新衣服新鞋子，畢竟人口多供不應(yīng)求。如果城里親戚給小孩送了新鞋子，必定會寶貝似的壓在箱底，走親戚才會拿出來，光腳走幾十里山路快到親戚家時從腰間把新鞋解下來穿上昂首闊步進(jìn)門。
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